《BBC知識》國際中文版

【譯者／蔡承志】

最近科學家發現蒼白脊口螈有種特別的離地方式。

談到以跳躍本事著稱的動物，蠑螈的排名遠遠落後。不過，情況大概很快就要改觀：研究人員觀察這種細小的兩棲動物時，見識了連跳得最高的青蛙或袋鼠都要豔羨的超卓巧技。

美國北亞利桑納大學的安東尼‧海塞爾（Anthony Hessel）觀察到這種「扭屁股跳躍法」，蒼白脊蠑螈（Desmognathus ochrophaeus）就靠這項本領，一躍跳到身高十倍的距離。

【譯者／張捷】

小保方晴子宣稱找到更便宜、快速的幹細胞製造技術，但這項轟動的研究成果遭同儕質疑造假。

今年1月，日本科學家聲稱研發出製造幹細胞的新方法，有機會將個人化醫療帶入全新的世代。這項研究來自日本理化研究所（RIKEN）的發育生物學研究中心，研究者發現，幾乎所有成熟的小鼠成體細胞都可以轉型為多功能幹細胞。多功能幹細胞能夠分化成身體的各種細胞，因此有潛力在醫療上帶來廣大的應用。

這個方法稱為「刺激觸發細胞獲得多功能性」（stimulus-triggered acquisition of pluripotency，簡稱STAP）：適度地對細胞施予生存壓力，藉此讓細胞獲得多功能性，這樣的細胞稱為STAP細胞。生存壓力造成這些細胞失去特定特徵，開始能夠多功能分化，但目前並不清楚確切的作用機制為何。研究者嘗試過擠壓細胞、加熱細胞、讓細胞受餓，但其中最能夠成功產生STAP細胞的方法，是將細胞浸在弱酸性的溶液中。主要研究者小保方晴子說明：「想到這項發現帶來的新契機就讓人興奮，不只是在再生醫療領域，也許對於細胞老化與癌症的研究亦有助益。」

Snapshot
●及時止血
●化零為整
●噴漆保險
●不休息的夢工廠

【譯者／張捷】

最新研究指出，單一酵素就能使我們看到的老化特徵「回春」。

是什麼讓我們逐漸老去，而我們能夠反轉老化的命運嗎？幾個世紀以來，這個大哉問讓許多聰明的人百思不得其解。現在，科學家發現有藥物能夠把生物時鐘往回撥。儘管目前只在小鼠身上看到成果，但這也表示人類距離解答這道亙古難題又靠近了一步。

美國哈佛醫學院與澳洲新南威爾斯大學的研究者發現，所有生物體中隨著年齡增加而逐漸消耗的酵素「菸鹼醯胺腺嘌呤二核苷酸」（NAD），能夠在老化的細胞中倒轉衰老的過程。兩歲的小鼠細胞在給予NAD短短一週後，細胞內的年齡指標分子表現得與六個月大的小鼠相似。這就相當於六十歲的人類，卻有二十歲的特徵。

【譯者／戴凡惟】

美國馬里蘭州米德堡的國家安全局總部。

去年6月的時候，愛德華‧斯諾登（Edward Snowden）踢爆美國國家安全局（NSA）的全球監控行動之後，許多電腦用戶開始採用加密技術，以防個人資料外洩。

他們或許根本不需要為此費神。華盛頓郵報聲稱，國安局正在研發超級電腦，幾乎能破解現階段所有用以保護機密資料的加密措施。

【文／馬修‧西蒙茲（Matthew Symonds）；譯者／張孝耘】

潛水員發現了一個暗色石像的頭部，埃及古物學者認為，這個不知名的托勒密王朝王后雕像，可能是穿著女神艾西絲長袍的克麗奧佩托拉二世或三世。

過去幾個世紀以來，關於一千兩百年前沒入地中海的埃及古城希拉克萊奧（Heracleion，又稱索尼斯〔Thonis〕）存在的證據，就只有古文獻裡的紀錄。據載，希拉克萊奧在法老時代末期達於鼎盛，當時是極度繁華富裕的港埠，也是進入埃及的必經之地，就連特洛伊的海倫都曾造訪這兒。

學者雖普遍相信過去確實有這個城市，但沒有人知道能否找到它──直到2000年它在距離埃及海岸6.5公里的海域被發現。至今考古學家已陸續找到埋藏已久的石板、金幣和巨大雕像，它們在在顯示這個港口在當時有多麼重要。尋找這座失落之城可不容易，古籍記載希拉克萊奧距離位於尼羅河注入地中海處的亞歷山卓（Alexandria）很近，但這條線索早就斷了。

【文／羅伯特‧馬修斯（Robert Matthews）；譯者／高英哲】

你怕的是鬼，還是怕你沒法拍下來上傳到YouTube？

鬼故事最棒了。我有詹姆士（M. R. James）寫的全套鬼故事，《顫慄黑影》（The Woman in Black）的所有舞台劇、電影跟電視版本我全都看過。不過我從未看過貨真價實的鬼。

我認識一些人聲稱他們看過鬼。好幾年前我拜訪一名朋友，他住在牛津美麗的老房子；但是我才一踏進玄關，就覺得那裡有什麼地方怪怪的。我開玩笑地問他這裡有沒有鬧鬼。「其實是有一隻耶！」主人答道，「他會在其中一間臥室出現⋯⋯不過似乎蠻友善的。」然後他告訴我在十七世紀時，這屋子曾經住過一個隔天就要被處死的人，他似乎還蠻喜歡他的房間，因此決定留下來不走了，有時就會這樣怪怪地短暫現身。

【文／Helen Pilcher；譯者／高英哲】

珊卓‧布拉克用滅火器，在最後關頭把自己噴向目的地。

（警告！本文洩露劇情）

【文╱吳俊輝（台灣大學物理系暨天文物理研究所教授，劍橋大學宇宙學博士）】

人類目前已偵測到離地球較近的系外行星（藍十字標示處）；右側是由地球所發出給外星人接收的訊號。

人類自古常以萬物之靈自許，不少的宗教文化也將人類置於自然界中獨特的地位，例如中國古易經即在探討天、地、人等「三才」之間的關係，然而我們在天地之間，真有這麼特別嗎？問得明白一點，人類在宇宙中真的是唯一的智慧生物嗎？從1977年的電影《第三類接觸》及1982年的《外星人E. T.》，到當今的《異形》續作、《MIB星際戰警》及《阿凡達》等，在在顯示我們對外星人的憧憬及想像。然而尋找外星人在當下已不只是為了滿足好奇心而已，科學家實際上早已使用科學方法展開搜尋。萬一真的找到了，那麼下一步將會是什麼？這是個嚴肅的問題。