【譯者／張捷】
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大部分的科學家都認同，如果想要搜尋宇宙中外星生命的跡象，那麼有水的地方機會最高。在地球孕育生命的太古濃湯中，水正是關鍵要素。如今NASA卡西尼號太空船發現土衛二地底下可能有大片海洋，這是目前發現最有希望存在生命的外星環境。
早在2005年，卡西尼號太空船就在土衛二的南極附近，發現水蒸氣與冰粒噴出，研究人員於是首次提出土衛二地下有海洋的假設。雖然卡西尼號無法登陸土衛二地表，我們短期內也沒有派太空船登陸的計畫，但科學家仍可以測量卡西尼號掠過土衛二時經歷的重力變化，有效推估星球內部的結構。
「我們是利用『都卜勒效應』的物理學概念來推斷重力變化，雷達測速器也是運用同樣的原理。」NASA噴射推進實驗室的薩米‧阿斯馬（Sami Asmar）解釋道，「當太空船飛過土衛二時，它的速度會因重力場而改變，重力場不同時，速度改變量也會變動，這正是我們想要測量的。我們從地球的地面觀測站記錄卡西尼號傳回來的無線電波頻率變化，由此推知遠在太陽系另一邊的卡西尼號速度變化。」
【文／Luis Villazon；譯者／林東翰】
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傳統上都認為闌尾沒有用處，甚至這器官的名字就暗示它是附加的東西（appendix另一意為附錄）。闌尾是從盲腸位置岔出來的一條細小管子，大約半根鉛筆的大小；而盲腸是位在大腸起始段的袋狀器官。
達爾文認為，我們的老祖宗吃下的植物粗纖維比現代人多了許多，所以需要較大的盲腸來消化，因此闌尾原本是大腸有用的部分器官，在經過幾百萬年沒有使用之後才萎縮的。以非常難消化的葉子為主食的無尾熊，牠的盲腸長達兩米，基本上算是特大號的闌尾。切除闌尾長期下來不會有任何明顯的後果，這是事實，不過同樣的爭議也適用於腳趾。
【文／海倫‧澤爾斯基（Helen Czerski）；譯者／高英哲】
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你可能會覺得單車騎士跟蠍子之間沒有什麼共同點，這你可就錯了：這兩者的外觀都不只是你眼睛所見的那麼簡單。上星期某個暗淡陰沉的日子，我騎車去上班，遇到紅燈停下時，前面有大約二十個單車騎士。他們的穿著五顏六色，但其中有五六個特別顯眼，好像有聚光燈打在他們身上似的。我不禁在想為什麼黃色反光衣會比其他顏色亮眼得多，畢竟「黃色」不過就是個顏色而已嘛！
我們的世界充斥著形形色色的光，起碼白天是這樣沒錯。但是我們看到的，只是光在行進途中損耗後所剩下來的東西。光穿透大氣、遇到物體而反射時，環境也不斷在損耗光。光穿透或反射的任何東西，都會吸收、散射掉某些波長的光。我的筆記本是紅色的，是因為它的封面吸收掉除了紅色以外的所有光，因此當光從筆記本反射到我這裡來的時候，只剩下紅色的光。我們所看到的光，只不過是這些東扣西減之後剩下來的東西。理論上從光離開太陽開始，沿途每段歷程都會留下痕跡。
話題回到反光夾克吧！讓我百思不解的是，雖然光照到這些夾克和旁邊其他東西時，經歷的一連串損耗過程都類似，不過這些夾克硬是比其他東西亮眼許多。這些反光染料極為聰明地運用了我在現場看不到的東西：紫外光。
【文／Luis Villazon；譯者／林東翰】
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做有氧運動的時候，我們的肌肉會「燃燒」葡萄糖和氧，產生二氧化碳、水和熱量。不過我們激烈運動時，肺的呼吸趕不上肌肉對氧的需求。肌肉並不會就此作罷，而是轉換到不需耗氧的厭氧化學反應。
這樣子效益就比較差了，因為燃燒每個葡萄糖分子產生的熱能變成沒那麼多，但是有總比沒有好。可惜的是，厭氧呼吸產生的廢棄產物不是水與二氧化碳，而是乳酸。乳酸是在肝臟處理與分解的，如果你激烈運動的話，乳酸產生的速度會比血液把乳酸輸送到肝臟的速度還快。
當肌肉裡的乳酸濃度開始累積，你會感覺到灼熱感，這是在警告你，肌肉的熱量快要用完了。就像別種疼痛一樣，其「目的」是要告訴你，身體該休息了。所以，下次你去跑步時，要顧慮一下操過頭的身體，而且呼吸要調整順暢。
【文╱吳俊輝（台灣大學物理系暨天文物理研究所教授，劍橋大學宇宙學博士）】
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金字塔是古文明遺產的代表，它們暗藏著許多不可思議的科學巧合，有人則稱這些巧合為智慧。到底是巧合還是智慧，讓我們針對幾個常見的說法來探討。
謎題一：通風道指向「天堂」？
【文／艾瑪‧戴維斯（Emma Daves）；譯者／張瓊懿】
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許多人睜開惺忪的睡眼後，第一件事就是來杯茶或咖啡，好展開新的一天。但研究卻發現，咖啡因的作用不過是平復歷經一晚沒攝取咖啡因後造成的影響，就像是吸食海洛因上癮的人一樣，最後吸毒的原因往往只是對停用毒品後產生的副作用感到恐懼。最近有研究重新探索了咖啡因的影響，並質疑咖啡因的危險性是否比我們認為的嚴重。
「即使是一天只喝一杯茶的人，在停止這樣的習慣一陣子後，也會產生戒斷現象。嗜睡就是戒掉咖啡因後眾所皆知的副作用，可以藉注射咖啡因來改善，」愛爾蘭都柏林城市大學的麥可‧基恩（Michael Keane）說道。
咖啡因的分子形狀和腺苷相似。腺苷和對中樞神經系統有抑制作用，腺苷與受體結合時，會抑制某些神經傳遞物質的釋放、製造鎮靜，具有抗痙攣劑的效果，我們的身體到處都有腺苷受體。而咖啡因與腺苷有拮抗作用，意思是說咖啡因也會和腺苷的受體結合，只不過神經活性不會因此降低。
