《BBC知識》國際中文版

【譯者／易思婷】

「天才」應該怎麼定義？我們訪問了許多頂尖的科學家，他們有各種不同的見解。

【文／馬克斯‧ 尚恩（Marcus Chown）；譯者／戴凡惟】

物體接近黑洞事件視界的示意圖。然而這真的是無法回頭的分界點嗎？

從前我們認為沒有任何東西能從黑洞裡逃脫，包括光在內。這就是黑洞之所以「黑」的緣故。然後霍金出現了，他的理論顯示黑洞周圍的空間會發射光子和其他次原子粒子，讓物理學界大為震驚。在砸下「霍金輻射」這枚震撼彈的40年後，這位舉世聞名的劍橋大學物理學家可能再度顛覆大家既有的想像。霍金在他最近出版的論文裡宣稱，其實東西會從黑洞裡流出。如果他是對的，黑洞就不是我們原本以為的樣子了。事實上以最嚴格的定義來看，它們甚至可能不存在。

一般所知的黑洞， 是大質量恆星耗盡核心燃料時產生的。由於星體沒有足夠的熱來抗衡自身的重力，導致核心潰縮， 形成點狀的「奇異點」（singularity）。奇異點周圍包覆著一層「事件視界」（event horizon）， 這是想像的球面，物質一旦落入黑洞的事件 視界內，就無法脫離了。卡爾‧史瓦西（Karl Schwarzschild）在1916年首度運用愛因斯坦嶄新的重力理論推論出這種視界的存在。1971年X光觀測衛星「自由號」（Uhuru）第一次發現真正的黑洞「天鵝座X-1」。如今我們已知銀河系中的黑洞有十幾個，不過一般認為銀河系應該還有數百萬個黑洞。

【文／Helen Pilcher；譯者／高英哲】

根據美國物理學家休‧艾佛瑞特（Hugh Everett）早在1957年提出的理論，我們最後可能會有多重宇宙，因此有好幾個湯姆‧克魯斯。

（警告！本文洩露劇情）

如果我得一再重新經歷同樣的瞬間，我希望那是很開心的時刻，比方說我想起我買的兩份蘇格蘭蛋只吃掉了其中一份的那瞬間。在電影《明日邊界》裡，菜鳥軍官威廉‧凱吉（由湯姆‧克魯斯飾演）被困在毫不歡樂的時光迴圈裡：他發現自己不斷身陷在一場老是把自己搞死的戰役中。不過我們真的能夠來趟時光旅行嗎？

【文／Alastair Gunn；譯者／易思婷】

根據這幅示意圖，宇宙也許是有限的，但很可能沒有邊界可以讓你一頭撞上。

對於這個大哉問，宇宙學無法提供明確的答案。我們透過光來觀測宇宙，而宇宙初誕生之時所發出的光，可能還來不及抵達我們能觀測的距離，這表示某個距離以外的宇宙我們無法觀測。這個距離大約是460億光年，也就是所謂的「可觀測宇宙」的邊境。

既然我們無法看到該距離以外宇宙的樣子，我們實在不知道宇宙究竟有多大。有些研究指出宇宙是無限大；然而，其他研究尤其是關於「宇宙微波背景輻射」（大爆炸遺留的熱輻射）暗示宇宙是有限的。但是，儘管宇宙是有限的，它也很可能沒有所謂的「邊界」，就好像地球的表面積雖然有限，但沿著地球繞圈子卻不會碰到盡頭。

【文╱吳俊輝（台灣大學物理系暨天文物理研究所教授，劍橋大學宇宙學博士）】

自然界中已知最冷的角落是回飛棒星雲，只有攝氏零下272度。

超過30度的夏天就會令人感到暑熱難耐，而低於10度的冬天就已令許多人不得不披上大衣。事實上，地表最熱的天然高溫可達攝氏近60度，最著名的莫過於加州的死亡谷，而最冷的天然低溫則可達攝氏約零下90度，位於南極，地球上約有九成的冰都在那裡。那麼，整個宇宙中最熱和最冷的地方在哪呢？分別是多熱及多冷？

【文／布萊恩‧ 克雷格（Brian Clegg）；譯者／陳雅汝】

《伏尼契手稿》的其中一頁，有複雜精細的字跡，還有一種開花植物的插畫，看起來像是黑種草。

2014年2月，英國貝德福德大學宣布，該校應用語言學系的史蒂芬．巴克斯（Stephan Bax）教授「已經追上印第安那．瓊斯的腳步破解了一本流傳600年的手稿的密碼，這本手稿公認是世界上最神祕的文件。」如果校方所言屬實，難倒了100年來眾多專家學者的秘密，即將要揭開謎底。

巴克斯教授研究的對象是《伏尼契手稿》（Voynich manuscript ），一本平裝書大小的手抄本。這本書寫在羊皮紙上，有240頁，書上寫滿無人能識的字體，還有一頁頁植物、星宿和一群群蹲坐裸女的彩色插圖。1912年，名為威爾弗雷德．伏尼契（Wilfred Voynich）的波蘭裔美國藏書家在義大利購得此書，自此以後，這本書就成了無人能夠破解的謎團。這本手稿書寫精美，卻無人能夠讀懂。有人聲稱這本書是用某種自然語言寫成的，有人則是主張這本書的文字是一種密碼，但最新的說法是這整件事是一場騙局。這本奇書非同尋常，關於書中含意的爭論非常激烈，而巴克斯對此神祕手稿的最新翻譯，又把這些爭議推到了風頭浪尖上。