《BBC知識》國際中文版

【文／約翰‧布雷蕭（John Bradshaw）；譯者／林東翰】

貓咪並不會比其他動物更好奇。應該說，壓力會殺死貓。

大家都自認了解自家的貓咪。牠們往往被描述成奸巧又自利的動物，想到什麼就做什麼。不過貓並不會比其他動物更自利─不懂得關心自身利益的動物，很快就會被演化淘汰了。事實上，我們對這種尋常動物的許多觀點，近來被分子遺傳學家、獸醫學家與動物行為學家的發現給顛覆了。所以，如果你認為你家的貓無法控制又工於心計，準備跌破眼鏡吧……

【文／Luis Villazon；譯者／林東翰】

Q：為什麼洗澡後手指頭會皺皺的？

A：過去多半認為這純粹只是一種被動過程：手指頭吸收了水分導致皮膚膨脹，對於皮膚所附著的組織來說變得太大，因此手指才會起皺紋。但最近的研究顯示：泡水後指尖的組織會收縮，把周圍的皮膚拉出皺紋；這是由神經系統控制的主動機制。

人體刻意使手指出現皺紋，表示這是有用途的，英國新堡大學最近的一項研究證實了這點：起皺紋的手指比較有利於抓牢潮溼的物品。這種身體機制也讓我們的老祖宗得以抓緊拚命扭動的魚；而腳趾起皺紋，則可以幫助人在溼滑的岩石上保持身體平衡。

【文／奈吉爾‧瓊斯（Nigel Jones）；譯者／張孝耘】

1 趁獄卒喝醉，經接應遠走他國

名字：羅傑‧莫蒂默男爵（Sir Roger Mortimer）

【文／克里斯‧波比（Chris Bowlby）；譯者／朱怡康】

希特勒的遺體據信在這個坑裡焚化。

少有翻譯官能像休‧隆吉（Hugh Lunghi）一樣，見證了這麼多的關鍵時刻。隆吉是英國俄語翻譯官，二次大戰期間派駐莫斯科，直至戰後。他親身參與了史達林、邱吉爾、羅斯福等人的重要會議，也是1945年柏林陷落之後，第一批進入希特勒總部廢墟的西方人之一。

他回憶道：「進到他們總部之後，我看到盡頭有一堆石頭。走近點看，才發現那原來是張桌子，已經被炸得粉碎。」這無疑是那叱吒風雲的德國領袖的遺物，瓦礫正象徵了他的最終命運。

隆吉的母親原籍俄國，因1917年俄國革命而流亡英國，他的俄語就是跟母親學的。年輕的隆吉原本只是士兵，戰爭爆發之後，英、俄兩國成立聯合軍事委員會，強化同盟關係，他才被派到委員會工作。在此之前，隆吉對蘇聯的印象就跟英國戰時宣傳一樣：英勇的俄國人在「喬大叔」的英明領導下，奮勇抵抗萬惡納粹黨。到了莫斯科之後，他原本也以為史達林就跟蘇聯海報上一樣「英勇、高大、肩膀寬闊」。

【文╱吳俊輝（台灣大學物理系暨天文物理研究所教授，劍橋大學宇宙學博士）】

哈柏太空望遠鏡在今年5月（左）及10月（右）所攝得的艾桑彗星。

打自今年初，我就一直收到關於「艾桑彗星」（ISON）的詢問信，因為外傳這顆漸漸接近地球的天體，將於2013年的11月底變得比滿月還亮，成為世紀大彗星！除了一些無稽的世界末日說再次興起之外，一些公家機關及民間單位甚至開始著手籌辦大型活動，以迎接它的到來。但問題是，都已經進入11月了，它在哪呢？它會像當年的哈雷彗星為無數人帶來無限感動，甚至超越哈雷嗎？讓我們以嚴謹的科學立場來一探究竟吧！這其中其實富含了人生哲理，令人玩味。

【文／James Lloyd；譯者／蔡承志】

缺顆牙？未來你或許只需給牙醫診所一點尿液樣本，就能長出一顆新牙。

有朝一日，牙醫說不定能夠幫你培養出替代牙齒，而且新牙的源頭非常怪誕─你的尿液。中國的研究人員把隨尿液排出的細胞變成幹細胞，藉此培養出類似牙齒的構造。這項技術讓我們能利用患者自身的細胞打造新牙。

這支研究團隊由中國科學院再生醫學專家裴端卿領導，從人類尿液中採集細胞，再把它們轉變成有潛力發展成任意細胞的「多功能幹細胞」。