【文／Penny Sarchet；譯者／張瓊懿】
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我們過去便知道辨別不同氣味的能力會因人而異。最近有份研究指出，嗅覺與我們的基因組成大有關係，意味著將來可望根據每個人的基因組成，量身打造最適合的個人香水和食物。
紐西蘭的研究人員測試了近兩百名志願者對多種化學物質的氣味敏感度，並分析他們的基因序列，試著比對基因與氣味敏感度間有何關聯，結果發現有四種氣味的敏感度是由數個基因所決定，至於其他氣味的敏感度與基因間的關聯則較不明顯。
【譯者／蔡承志】
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Q：耶誕老人得飛多快，才能遍訪全世界所有孩子？
A：美國普渡大學的物理學家阿諾‧彭博斯（Arnold Pompos）說，耶誕老人總共得旅行一億六千萬公里，才能走遍全世界3×10的13次方平方公尺土地上的八億戶人家，探視全球二十億個孩子，這段行程比從地球到太陽還要遠。他從晚上八點忙到上午六點，約有十個小時來分送禮物。幸好這些小孩廣泛分布在不同時區，所以耶誕老人多了二十四個小時送東西。
【譯者／蔡承志】
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Q：買棵假耶誕樹跟買棵真的樹，哪個比較環保？
A：一棵真樹的碳足跡取決於它廢棄後怎麼處置。根據英國碳信託公司（Carbon Trust）的資料，一棵兩米高的真樹若最後用碎木機絞碎或拿去當柴燒，碳足跡是3.5公斤的二氧化碳；倘若是被丟到垃圾掩埋場，碳足跡則會大幅提高到十六公斤二氧化碳—但比起一棵兩米高人工樹的碳足跡，這兩者都相形見絀。
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【文／伊莉莎白‧鄧恩（Elizabeth Dunn）、麥可‧諾頓（Michael Norton）；譯者／陳雅汝】
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大家都說錢買不到快樂，但這話幾乎沒人相信，畢竟你沒見誰拒絕過加薪。然而這幾十年來的研究顯示，收入和快樂之間的關聯低得出奇。美國普林斯頓大學在2010年做了一項研究，他們調查了將近五十萬名美國人，結果發現，年收入達到七萬五千美元（約台幣兩百二十萬）的人，收入再多日子也不會更快樂了。事實上，怎麼花錢反而比賺多少錢更影響快樂的程度。
新一波的研究告訴大家，如何用錢好讓自己更快樂──不管你錢多還是錢少。
Snapshot
●藥效測試機
●蟎蟲一家親
●覆水可收
●模擬太空漫步
【文／James Lloyd；譯者／蔡承志】
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有朝一日，牙醫說不定能夠幫你培養出替代牙齒，而且新牙的源頭非常怪誕─你的尿液。中國的研究人員把隨尿液排出的細胞變成幹細胞，藉此培養出類似牙齒的構造。這項技術讓我們能利用患者自身的細胞打造新牙。
這支研究團隊由中國科學院再生醫學專家裴端卿領導，從人類尿液中採集細胞，再把它們轉變成有潛力發展成任意細胞的「多功能幹細胞」。
【文╱吳俊輝（台灣大學物理系暨天文物理研究所教授，劍橋大學宇宙學博士）】
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打自今年初，我就一直收到關於「艾桑彗星」（ISON）的詢問信，因為外傳這顆漸漸接近地球的天體，將於2013年的11月底變得比滿月還亮，成為世紀大彗星！除了一些無稽的世界末日說再次興起之外，一些公家機關及民間單位甚至開始著手籌辦大型活動，以迎接它的到來。但問題是，都已經進入11月了，它在哪呢？它會像當年的哈雷彗星為無數人帶來無限感動，甚至超越哈雷嗎？讓我們以嚴謹的科學立場來一探究竟吧！這其中其實富含了人生哲理，令人玩味。
【文／克里斯‧波比（Chris Bowlby）；譯者／朱怡康】
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| 希特勒的遺體據信在這個坑裡焚化。 |
少有翻譯官能像休‧隆吉（Hugh Lunghi）一樣，見證了這麼多的關鍵時刻。隆吉是英國俄語翻譯官，二次大戰期間派駐莫斯科，直至戰後。他親身參與了史達林、邱吉爾、羅斯福等人的重要會議，也是1945年柏林陷落之後，第一批進入希特勒總部廢墟的西方人之一。
他回憶道：「進到他們總部之後，我看到盡頭有一堆石頭。走近點看，才發現那原來是張桌子，已經被炸得粉碎。」這無疑是那叱吒風雲的德國領袖的遺物，瓦礫正象徵了他的最終命運。
隆吉的母親原籍俄國，因1917年俄國革命而流亡英國，他的俄語就是跟母親學的。年輕的隆吉原本只是士兵，戰爭爆發之後，英、俄兩國成立聯合軍事委員會，強化同盟關係，他才被派到委員會工作。在此之前，隆吉對蘇聯的印象就跟英國戰時宣傳一樣：英勇的俄國人在「喬大叔」的英明領導下，奮勇抵抗萬惡納粹黨。到了莫斯科之後，他原本也以為史達林就跟蘇聯海報上一樣「英勇、高大、肩膀寬闊」。
【文／Luis Villazon；譯者／林東翰】
Q：為什麼洗澡後手指頭會皺皺的？
A：過去多半認為這純粹只是一種被動過程：手指頭吸收了水分導致皮膚膨脹，對於皮膚所附著的組織來說變得太大，因此手指才會起皺紋。但最近的研究顯示：泡水後指尖的組織會收縮，把周圍的皮膚拉出皺紋；這是由神經系統控制的主動機制。
人體刻意使手指出現皺紋，表示這是有用途的，英國新堡大學最近的一項研究證實了這點：起皺紋的手指比較有利於抓牢潮溼的物品。這種身體機制也讓我們的老祖宗得以抓緊拚命扭動的魚；而腳趾起皺紋，則可以幫助人在溼滑的岩石上保持身體平衡。
