《BBC知識》國際中文版

【譯者／張捷】

小保方晴子宣稱找到更便宜、快速的幹細胞製造技術，但這項轟動的研究成果遭同儕質疑造假。

今年1月，日本科學家聲稱研發出製造幹細胞的新方法，有機會將個人化醫療帶入全新的世代。這項研究來自日本理化研究所（RIKEN）的發育生物學研究中心，研究者發現，幾乎所有成熟的小鼠成體細胞都可以轉型為多功能幹細胞。多功能幹細胞能夠分化成身體的各種細胞，因此有潛力在醫療上帶來廣大的應用。

這個方法稱為「刺激觸發細胞獲得多功能性」（stimulus-triggered acquisition of pluripotency，簡稱STAP）：適度地對細胞施予生存壓力，藉此讓細胞獲得多功能性，這樣的細胞稱為STAP細胞。生存壓力造成這些細胞失去特定特徵，開始能夠多功能分化，但目前並不清楚確切的作用機制為何。研究者嘗試過擠壓細胞、加熱細胞、讓細胞受餓，但其中最能夠成功產生STAP細胞的方法，是將細胞浸在弱酸性的溶液中。主要研究者小保方晴子說明：「想到這項發現帶來的新契機就讓人興奮，不只是在再生醫療領域，也許對於細胞老化與癌症的研究亦有助益。」

【譯者／蔡承志】

最近科學家發現蒼白脊口螈有種特別的離地方式。

談到以跳躍本事著稱的動物，蠑螈的排名遠遠落後。不過，情況大概很快就要改觀：研究人員觀察這種細小的兩棲動物時，見識了連跳得最高的青蛙或袋鼠都要豔羨的超卓巧技。

美國北亞利桑納大學的安東尼‧海塞爾（Anthony Hessel）觀察到這種「扭屁股跳躍法」，蒼白脊蠑螈（Desmognathus ochrophaeus）就靠這項本領，一躍跳到身高十倍的距離。

【文／賈斯丁‧ 葛瑞格（Justin Gregg）；譯者／林雅玲】

海豚和大型猿類不一樣，牠們能了解人類比的手勢。

1955年，神經解剖學家約翰‧黎利（John Lilly）剖開海豚的顱骨，發現一團飽滿的粉紅物質，剎時他了解自己有了重要的發現。這種動物的腦部相當大，甚至比人類的還大。在檢查數隻瓶鼻海豚的新鮮腦部後，黎利有了結論，他認為這些長得像魚的海洋哺乳動物一定有能與人類匹敵的智力。

當時人們認為，智力與腦部尺寸的關聯似乎很單純：腦子越大，動物越聰明。人類巨大的腦部裝在大型顱骨裡面，顯然是最聰明的物種，由此可知海豚應該也相當機靈。

不過在那之後的研究顯示，要封海豚為人類之外最聰明的物種，恐怕有待商榷。烏鴉、章魚，甚至是昆蟲，都證實有可與海豚相比的聰慧行為，然而牠們只有一丁點腦子而已。

【文／馬克‧懷特（Mark White）；譯者／陳榮彬】

甘迺迪與賈姬站在白宮前的草坪上。甘迺迪死後，繼續為他的理想而奮戰的人就是賈姬。

1963年11月22日，美國德州達拉斯市街頭發生了一件大事。在車隊緩緩前進之際，幾顆子彈凌空而來。被寫入歷史者，包括德州教科書倉庫大樓（Texas School Book Depository）、路旁那長滿綠草的小圓丘、各種陰謀論⋯⋯，還有那位死去的總統，他是人夫，也是人父。

約翰‧甘迺迪的遺孀賈姬在迪利廣場（Dealey Plaza）親眼目睹丈夫遭人槍殺，一週後她邀請《生活雜誌》（Life）的記者席奧多‧懷特（Theodore White）去訪問她。這回專訪的時間令人訝異，畢竟那時國葬才結束四天—但是明眼人都看得出來賈姬為什麼這麼做。

【文／華蕾莉‧克提斯（Valerie Curtis）；譯者／朱怡康】

對悖德反感的表情就像作嘔，這不是巧合。

無論你來自美國、非洲、日本，還是英國，都有噁心、反感的時候，而且大多數的人覺得噁心的事物也大致相同：滲血的傷口、發霉的食物、蛆、蟑螂、髒汙、身體破口、皮膚潰爛、反常的性行為，以及暴力犯罪，都會讓我們覺得反胃、皺眉歪嘴，露出噁心的表情，腦子裡彷彿也有聲音喊著：「別看！別摸！」

作嘔是種強烈而難以壓抑的感覺。為何會如此呢？說來也挺合理。試想一下：你的某些祖先發生突變，失去了作嘔感，如此一來，他們可能覺得嚐嚐糞便也不錯，也許還欣然吃下壞掉的食物，樂於擁抱生瘡流膿的病人。發生這種突變的人會怎麼樣呢？可以想見他們很難吸引伴侶，要生養子嗣自然也很困難，因此他們可能不會有太多後代，甚至無法繁衍到現代。

【文／羅伯特‧馬修斯（Robert Matthews）；譯者／高英哲】

你參加的醫療試驗，有可能根本不必要。

這陣子我很少去參加科學研討會，因為有太多研討會最後都會變成「投影片看到死」。不過倘若講者名單上有伊恩‧查默斯爵士（Iain Chalmers），我心中就知道，這次我很可能會盡興又有啟發─搞不好還會很火大。

伊恩爵士是現代醫學的英雄。他這數十年來奮鬥不懈，讓醫師及病人都能獲得關於醫學療法的最佳證據。因此當我聽說他要在研討會中發表有關最新進展的演說時，我肯定要坐在前排聽講。